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鳥類擠壓油脂腺 (uropygial
gland)，將油塗在羽毛上的行為，就叫上油。
這個乳頭狀的腺體，
位於臀部，就在尾巴的基部上方（俗稱七里香，
就是鳥屁股，油水最多的地方）。藉由擠壓與磨擦油脂腺，
鳥類用嘴滑過這腺體時，順便也沾上了油，
然後在梳理羽毛時將油塗佈於羽毛上。油滋潤了小羽枝，使得它們能維持長久不易碎裂。理過並上好油的羽毛，是一件良好的防水衣，因為小羽枝緊密的結合使得水滴無法滲入羽毛內。某些種類鳥的油含有
ergo sterol，它在日光的照射下轉換成維生素Ｄ，鳥類吃下它可防治包含佝僂病在內的某些疾病。
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